Si le moonwalk fut exécuté pour la première fois en public par Bill Bailey durant une représentation de claquettes en 19553, puis par Jeffrey Daniel du groupe Shalamar lors de l’émission britannique Top of the Pops en juin 19824, c’est Michael Jackson qui marqua le début de la popularisation du pas de danse lorsqu’il le réalisa sur le titre Billie Jean, lors de l’émission Motown 25: Yesterday, Today and Forever, célébrant le vingt-cinquième anniversaire de la Motown, diffusée sur NBC le 16 mai 1983.